De manueel therapeut verhelpt de functiestoornis van het gewricht door toepassing van specifieke bewegingen. Door de lichaamsdelen rond het gewricht op een bepaalde manier te stimuleren wordt de functie van het gewricht positief beïnvloed. De pijn neemt af en de beweeglijkheid neemt toe. Soms maakt de manueel therapeut bij zijn behandeling gebruik van gedoseerde impulstechnieken, waarbij de gewrichten met hoge snelheid worden bewogen. Meestal is zacht trekken aan of duwen tegen voldoende. Daarbij hoort men soms een knappend of krakend geluid, dat over het algemeen niet als pijnlijk, maar wel als kortstondig vreemd wordt ervaren.